商傳媒｜康語柔／綜合外電報導

美國超過 20 個州組成的聯盟，於週二向聯邦法院提起訴訟，控告美國教育部發布的新規定，限縮了哪些研究所學位課程符合聯邦學生貸款較高額度的資格。此舉主要衝擊護理及其他醫療專業領域的學生，恐影響其教育路徑與未來發展。

這項訴訟是在馬里蘭州（Maryland）的聯邦法院提起，挑戰的是美國教育部與教育部長琳達·瑪麗·麥克馬洪（Linda McMahon）於今年 5 月 1 日發布的最終規定。該規定是繼 2025 年「美好大一法案（One Big Beautiful Bill Act）」通過後所頒布。

包括馬里蘭州、紐約州、加利福尼亞州、伊利諾州、麻薩諸塞州、賓夕法尼亞州、科羅拉多州及亞利桑那州等超過十幾個州的檢察長們主張，美國教育部在國會修訂聯邦研究生貸款規定後，非法地限縮了「專業學位」的聯邦定義。訴訟文件指出，美國教育部隨後透過法規增設了與博士級學位要求及聯邦教育計畫類別掛鉤的限制，使得資格認定更加嚴格。各州主張此規定違反了《行政程序法》（Administrative Procedure Act, APA），因為美國教育部超越了國會授予的權限，且未能合理解釋其規則變更。

根據現行法律，研究生一般每年可借貸最高 20,500 美元的聯邦貸款，總額不超過 100,000 美元。然而，符合條件的專業課程學生，每年可借貸最高 50,000 美元，總額上限為 200,000 美元。這項新規定恐將大幅減少追求進階醫療及其他需執照專業領域（包括護理、物理治療、醫師助理、語言病理學及聽力學）學生的借貸機會。

訴訟文件進一步指出，美國教育部在制定新規則時，依賴了法規中未包含的因素，例如某些工作者是否在醫師監督下執業，以及對「學位通膨」的擔憂。各州檢察長認為，美國教育部對這些標準的應用在需要進階臨床教育和執照的醫療領域中存在不一致。他們也指出，美國教育部在最終規定中承認某些進階護理及其他醫療課程仍符合國會最初對專業學位的測試標準，卻仍將其排除在外。

此外，訴訟也挑戰了對現有借款人「祖父條款（grandfathering protections）」的限制。國會原本規定，在 2026 年 7 月 1 日前已註冊並借貸的學生，可在一定期限內繼續沿用舊的貸款額度。然而，訴訟認為美國教育部不當地排除了那些轉學、暫時退學後再重新註冊的學生，即使他們仍在同一學術領域深造。

各州主張，較低的借貸限額恐阻礙學生攻讀學費高昂、需臨床訓練、專業師資及執照準備的醫療研究生課程。被排除在較高聯邦貸款額度之外的學生，可能難以獲得足夠資金完成學位，被迫轉向通常利率較高且還款保護較少的私人貸款。這項規定可能加劇護理及其他醫療領域的人力短缺，尤其是在鄉村及服務不足的地區。同時，公立大學若因學生無法獲得足夠資金而流失生源，也可能面臨學費收入減少的困境。

因此，各州要求法院阻止部分最終規定在 7 月 1 日生效，並依據《行政程序法》宣告受挑戰的條款違法，同時撤銷相關法規。